Lee Chong Wei, número 1 do ranking mundial de simples, e Lin Dan, da China, vão formar dupla no programa de duplas masculinas, algo inédito para os dois maiores jogadores do badminton. A parceria acontecerá em um jogo de exibição em 16 de fevereiro, em Lingshui, na China, junto com a inauguração de um novo centro nacional de treinamento na província.
Segundo Lee Chong Wei, que falou na segunda-feira, a dupla enfrentará os campeões mundiais Cai Yun e Fu Haifeng, também da China. Lin Dan vai voltar a jogar diante de seus torcedores pela primeira vez desde que venceu Lee Chong Wei na final do Campeonato Mundial, em Guangzhou, em agosto passado.
Surpresa e motivação
Lee Chong Wei, de 31 anos, contou que recebeu o convite do técnico-chefe da China, Li Yongbo, e que ficou surpreso ao saber que jogaria duplas com Lin Dan. “Nunca joguei duplas antes, mas é uma boa ideia para promover o esporte”, afirmou.
Inicialmente, Lin Dan e Lee Chong Wei enfrentariam Cai Yun e Chen Long, mas Chen Long não pôde participar, e Fu Haifeng entrou no lugar. Lee Chong Wei destacou que há três chineses e um malaio na partida e classificou a participação como uma honra. “Vou fazer o que puder para promover o esporte sempre que possível”, disse.
Ele também brincou que a experiência pode renovar seu entusiasmo. “Talvez jogar uma partida assim me deixe animado e eu reconsidere qualquer plano de me aposentar”, declarou, sorrindo.
Centro de treinamento na Malásia
Lee Chong Wei observou que os centros de treinamento da China estão se multiplicando, enquanto a Malásia ainda não possui um centro de que possa se orgulhar. Ele acrescentou que alguns centros estaduais estão em condições precárias.
A Associação de Badminton da Malásia (BAM) planeja há algum tempo construir um centro de treinamento moderno, mas o projeto ainda existe apenas no papel.
Retorno de Lin Dan e calendário
Quando questionado sobre o retorno de Lin Dan às competições, após seis meses afastado, e a possibilidade de os dois se enfrentarem no Mundial de Copenhague, em agosto, Lee Chong Wei demonstrou entusiasmo. “Ouvi dizer que ele volta em março. Acho bom para o esporte. Estarei pronto para enfrentá-lo. Vou treinar mais e me preparar melhor. Lin Dan é um grande e forte jogador”, afirmou.
Lee Chong Wei disputará o All-England, de 4 a 9 de março, em Birmingham. Já Lin Dan, atualmente no 104.º lugar do ranking mundial, tem grande probabilidade de voltar no Swiss Open Grand Prix Gold, de 11 a 16 de março, e no Malaysian Open Grand Prix Gold, em Johor Baru, de 25 a 30 de março. Ele também pode disputar os Superseries da Índia e de Singapura para somar pontos rapidamente antes do fim do período classificatório, em maio.
Liga Indonésia
Lee Chong Wei também comemorou que sua equipe, a Musica Flypower Champion, conquistou o título da Liga Indonésia (ISL), em Surabaya, no domingo. Ele havia disputado duas partidas da fase de grupos.
Ele explicou que, a princípio, não pretendia jogar a liga, pois queria passar o primeiro Ano Novo Chinês com a esposa, Wong Mew Choo, e o filho. Mas o dono do clube, um bom amigo, insistiu, e ele cedeu. “Ele me pediu para jogar por diversão, mas como posso jogar por diversão?”, questionou. Segundo ele, retomou os treinos no segundo dia do Ano Novo Chinês. “Foi um pequeno sacrifício para promover o esporte”, concluiu.